Криминальная эпопея, рассказывающая о жизни могущественной сицилийской мафиозной семьи Корлеоне в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время пышной свадьбы дори Дона Вито Корлеоне в семейное гнездо возвращается его младший сын Майкл, героически проявивший себя на полях Второй мировой войны. Юноша, являющийся надеждой и гордостью рода, твёрдо намерен идти своим путём и не желает приобщаться к жёсткому криминальному бизнесу отца.
Патриарх клана, Дон Корлеоне, десятилетиями выстраивавший империю по незыблемым законам чести и уважения, сталкивается с новыми реалиями. Вокруг него зреют силы, жаждущие перемен и готовые на всё ради власти и денег. Эти новые люди не признают старых правил, их методы грубы и беспощадны. Вскоре на самого Вито Корлеоне совершается дерзкое и кровавое покушение, которое навсегда меняет расстановку сил в преступном мире.
